Cash assistance: Essential support for displaced populations in DRC
Cash assistance: Essential support for displaced populations in DRC
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Project Overview
Amid ongoing violence and large-scale displacement in eastern DRC, cash assistance remains a lifeline for thousands of families. Since June 2024, with the support from the European Union through DG ECHO, HEKS/EPER has been implementing the project Multi-sectoral emergency response for the most vulnerable people in the east of the Democratic Republic of the Congo.
The project targets hard-to-reach areas in North Kivu, South Kivu and Maniema, aiming to respond to the urgent needs of communities severely affected by armed conflict. A key focus is opening road axes to facilitate aid delivery and providing unconditional cash assistance to the most vulnerable populations.
Access remains one of the main challenges in eastern DRC, where insecurity, poor infrastructure and repeated displacement often prevent humanitarian aid from reaching those who need it most. In many villages, access by road is limited or non-existent, especially during the rainy season or in areas controlled by armed groups. For this reason, a central component of the intervention is to open key road axes, thus enabling humanitarian actors to reach remote communities.
Cash assistance has proven to be a rapid, flexible and empowering form of support, aiding vulnerable households to meet their most urgent needs with dignity. Whether used to buy food, cover medical expenses, secure shelter, or prepare for future challenges, this support allows people to make choices based on their own priorities.
As of April 2025, 36,582 households have received cash assistance, and more than 536,939 people have accessed humanitarian aid thanks to improved road access. To date, a total of 3,509,670 USD has been transferred directly to vulnerable households, enabling them to cover urgent needs with dignity and autonomy.
However, it should be remembered that beyond the statistics are individual lives and stories, like that of Martine.
Martine’s story
Ntanyungira Hagumagatsi Martine, aged 72, is from Rutshiro. She married at 17 and, together with her husband, raised five sons and three daughters. Some of her children are now married and have moved away. Yet, her family has also endured tragedy: three of her children have lost their lives. Jean-Baptiste was killed during the conflicts in Bunagana in 2022, and two of her daughters, Chancelline and Nshuti, died from illness.
“In 2023, war hit Rutshiro. My husband, who was ill, lost his life, leaving me alone with Jean-Baptiste’s child. We had to flee to Katwiguru, safe from the war, where we lived for six months. During this time, we suffered enormously and lacked food. […] When I learned that HEKS/EPER agents were there, I was so discouraged that I didn’t even want to take part in awareness-raising activities or wait for registration.”
Although several NGOs provide support in conflict zones, many households miss distributions, sometimes because they are engaged in survival activities, particularly in the fields, or because they are on the move due to the emergence of new waves of violence. Others, like Martine, feel disconnected or lose hope.
Despite this, Martine was reached by the project:
“One day, while I was at home with my son’s child, I saw HEKS/EPER agents coming to ask me questions. We were registered and, to my surprise, when the names were posted, mine was on them. Today (29/04/2025), I receive for the first time a cash assistance of $60 (186,000 FC). My joy is immense. I don’t know how to express my gratitude to HEKS/EPER. I plan to buy food, a mattress and some clothes to survive with my son-in-law. If there’s any money left over, I’ll also buy fertilizers so that our fields can become more productive and help us in the future. Many thanks to HEKS/EPER.”
Martine’s words reflect the multiple dimensions of humanitarian assistance: immediate relief, restoration of dignity, and a glimpse of future stability. Even modest amounts, when well-targeted and timely, can make the difference between despair and hope.
Thanks to the support of the European Union through DG ECHO, thousands of households like Martine’s have received essential support during a time of great uncertainty.
While achievements are significant, the needs remain vast. HEKS/EPER is committed to advocating for stronger responses and sustained engagement from donors to ensure that no one is left behind. In the complex and challenging context of eastern DRC, flexible, context-specific and community-centered responses will remain vital.
Assistance en espèces : un soutien essentiel pour les populations déplacées en RDC
Aperçu du projet
Face à la violence persistante et aux déplacements massifs dans l’est de la République démocratique du Congo (RDC), l’assistance en espèces demeure une bouée de sauvetage pour des milliers de familles. Depuis juin 2024, avec le soutien de l’Union Européenne à travers la DG ECHO, HEKS/EPER met en œuvre le projet Réponse d’urgence multisectorielle pour les personnes les plus vulnérables dans l’est de la République démocratique du Congo.
Ce projet cible des zones difficiles d’accès dans le Nord-Kivu, le Sud-Kivu et le Maniema, avec pour objectif de répondre aux besoins urgents des communautés durement touchées par les conflits armés. L’accent est mis sur l’ouverture d’axes routiers pour faciliter l’acheminement de l’aide, et d’une assistance en espèces inconditionnelle aux populations les plus vulnérables.
L’accès reste l’un des principaux défis dans l’est de la RDC, où l’insécurité, les infrastructures dégradées et les déplacements répétés empêchent souvent l’aide humanitaire d’atteindre ceux qui en ont le plus besoin. Dans de nombreux villages, l’accès routier est limité voire inexistant, notamment pendant la saison des pluies ou dans les zones contrôlées par des groupes armés. C’est pourquoi l’ouverture de routes clés constitue un pilier central de l’intervention, permettant aux acteurs humanitaires d’atteindre les communautés isolées.
L’assistance en espèces s’est révélée être une forme de soutien rapide, flexible et responsabilisante, permettant aux ménages vulnérables de répondre à leurs besoins les plus urgents dans la dignité. Qu’il s’agisse d’acheter de la nourriture, de couvrir des frais médicaux, de sécuriser un abri ou de se préparer à l’avenir, ce soutien permet aux personnes de faire des choix selon leurs propres priorités.
Jusqu’au mois d’avril, 36 582 ménages avaient reçu une assistance en espèces, et plus de 536 939 personnes ont pu accéder à l’aide humanitaire grâce à l’amélioration de l’accès routier. À ce jour, un total de 3 509 670 USD a été directement transféré aux ménages vulnérables, leur permettant de couvrir leurs besoins urgents avec dignité et autonomie.
Cependant, au-delà des chiffres, ce sont des vies et des histoires individuelles, comme celle de Martine.
L’histoire de Martine
Ntanyungira Hagumagatsi Martine, âgée de 72 ans, est originaire de Rutshiro. Mariée à 17 ans, elle a élevé, avec son mari, cinq fils et trois filles. Certains de ses enfants sont aujourd’hui mariés et ont quitté le foyer. Sa famille a cependant connu des drames : trois de ses enfants sont décédés. Jean-Baptiste a été tué lors des conflits à Bunagana en 2022, et ses filles Chancelline et Nshuti sont mortes des suites de maladie.
« En 2023, la guerre a frappé Rutshiro. Mon mari, qui était malade, a perdu la vie, me laissant seule avec l’enfant de Jean-Baptiste. Nous avons dû fuir à Katwiguru, à l’abri de la guerre, où nous avons vécu pendant six mois. Durant cette période, nous avons énormément souffert et manqué de nourriture. […] Quand j’ai appris que des agents de HEKS/EPER étaient présents, j’étais tellement découragée que je ne voulais même pas participer aux activités de sensibilisation ni attendre l’enregistrement. »
Bien que plusieurs ONG apportent un soutien dans les zones de conflit, de nombreux ménages manquent les distributions, parfois parce qu’ils sont pris par des activités de survie, notamment dans les champs, ou parce qu’ils fuient de nouvelles vagues de violence. D’autres, comme Martine, se sentent déconnectés ou perdent espoir.
Malgré cela, Martine a pu être prise en charge par le projet :
« Un jour, alors que j’étais à la maison avec l’enfant de mon fils, j’ai vu des agents de HEKS/EPER venir me poser des questions. Nous avons été enregistrés et, à ma grande surprise, lorsque les listes ont été affichées, mon nom y figurait. Aujourd’hui (29/04/2025), je reçois pour la première fois une assistance en espèces de 60 $ (186 000 FC). Ma joie est immense. Je ne sais comment exprimer ma gratitude envers HEKS/EPER. Je prévois d’acheter de la nourriture, un matelas et quelques vêtements pour survivre avec mon beau-fils. S’il me reste un peu d’argent, j’achèterai aussi des engrais pour que nos champs soient plus productifs et nous aident à l’avenir. Un grand merci à HEKS/EPER. »
Les paroles de Martine illustrent les multiples dimensions de l’aide humanitaire : un soulagement immédiat, la restauration de la dignité et un espoir de stabilité future. Même de montants modestes, s’ils sont bien ciblés et fournis au bon moment, peuvent faire la différence entre le désespoir et l’espoir.
Grâce au soutien de l’Union européenne à travers la DG ECHO, des milliers de ménages comme celui de Martine ont reçu un soutien essentiel en cette période d’incertitude.
Si les avancées sont significatives, les besoins restent immenses. HEKS/EPER reste engagé dans le plaidoyer pour des réponses plus solides et un engagement durable des bailleurs afin que personne ne soit laissé de côté. Dans le contexte complexe et difficile de l’est de la RDC, des réponses flexibles, adaptées au contexte et centrées sur les communautés demeureront essentielles.