HEKS/EPER and DG ECHO: A Humanitarian Response Where Access is Most Difficult in Eastern DRC 

HEKS/EPER and DG ECHO: A Humanitarian Response Where Access is Most Difficult in Eastern DRC 

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Since August 1, 2025, HEKS/EPER has been implementing a rapid response project funded by the European Union through the Directorate-General for European Civil Protection and Humanitarian Aid Operations (DG ECHO). Entitled “Multisectoral Humanitarian Assistance for Vulnerable Populations Affected by Armed Conflict in Hard-to-Reach Areas of Eastern Democratic Republic of Congo”, this program aims to meet the most urgent needs of displaced and vulnerable populations affected by conflict, while also facilitating humanitarian access for other actors in isolated and insecure areas. This new project builds on DG ECHO funding provided since 2019 in support of HEKS/EPER’s humanitarian interventions in Eastern DRC. 

Over nine months, HEKS/EPER will intervene, based on needs, in four provinces heavily affected by conflict and forced displacement: North Kivu (Beni, Lubero, Rutshuru, Walikale, Masisi), South Kivu (Fizi, Kabare, Kalehe, Mwenga), Maniema (Wamaza, Kabambare, Salamabila, Bahombo), and Ituri (Irumu, Djugu, Mambasa). In total, 21,780 households will receive direct cash assistance, enabling them to meet their essential needs with dignity and autonomy. 

The project also aims to facilitate access for humanitarian actors in North and South Kivu. In these provinces, persistent insecurity and deteriorating infrastructure have rendered vast areas nearly inaccessible, hampering the delivery of aid and increasing the vulnerability of isolated populations.

Thus, 13 humanitarian organizations active in the region will directly benefit from the rehabilitation and opening of routes, facilitating the implementation of their interventions in areas such as health, water, or agricultural recovery, under safer and more efficient conditions. 

A concrete example of this dynamic is the reconstruction of the Mutiri footbridge located on the Masisi–Kani–Lwanguba axis, in Masisi territory. This need was reported to HEKS/EPER on August 28, 2025. The intervention was carried out in just five days; it is the first intervention under the current project and the 11th since 2024 in response to NGO alerts. This infrastructure initially enabled the implementation of humanitarian assistance as part of the SAFER response – the SAFER consortium brings together Mercy Corps, Acted, Concern, Norwegian Refugee Council, and Solidarités International – in Kanii, south of Masisi, where over 20,000 displaced people were facing urgent needs, particularly in water, hygiene, and sanitation.

Concern Worldwide, a direct beneficiary of this improvement, expressed its appreciation in a message sent to HEKS/EPER on September 3, 2025: 

“…your intervention restored a vital link with the residents of Kani and Lwanguba, facilitating not only safer movement for communities but also access to essential services for our interventions, especially within the framework of the Rapid Response Mechanism (RRM) under the Strategic Emergency Response Assistance project in DRC (SAFER), and for several other NGOs operating in the area. This intervention demonstrates your deep sense of solidarity and your commitment to concretely improving the living conditions of vulnerable populations…” 

Concern Worldwide’s Acting Head of Mission in DRC, Dr. Mougabe KOSLENGAR, noted that until then, teams had to walk several kilometers on foot to reach displaced people in Kanii. 

This testimony illustrates the project’s positive effects on the ground. By reopening communication routes, supporting the most vulnerable households, and strengthening the capacity of humanitarian organizations, HEKS/EPER, with DG ECHO’s support, enables the inclusion of the most vulnerable households living in the hardest-to-reach areas. 

Since 2019, HEKS/EPER has worked closely with DG ECHO to intervene in hard-to-reach areas. The commitment remains the same: to ensure that the most vulnerable people living in remote areas receive humanitarian assistance tailored to their needs and delivered with dignity. 

As a key humanitarian actor in opening access in North and South Kivu, HEKS/EPER has rehabilitated more than 527 km of roads during the last 6 years.

HEKS/EPER et DG ECHO : une réponse humanitaire là où l’accès est le plus difficile à l’Est de la RDC 

Depuis le 1er août 2025, HEKS/EPER met en œuvre un projet de réponse rapide financé par l’Union Européenne à travers Direction générale de la protection civile et des opérations d’aide humanitaire européennes (DG ECHO). Intitulé «Assistance humanitaire multisectorielle pour les populations vulnérables affectées par le conflit armé dans les zones difficiles d’accès à l’Est de la République Démocratique du Congo», ce programme vise à répondre aux besoins les plus urgents des populations déplacées et vulnérables affectées par le conflit, tout en facilitant l’accès humanitaire à d’autres acteurs humanitaires dans des zones enclavées et touchées par l’insécurité. Ce nouveau projet s’inscrit dans la continuité du financement de la DG ECHO engagé depuis 2019 en faveur des interventions humanitaires de HEKS/EPER dans l’Est de la RDC. 

Pendant neuf mois, HEKS/EPER interviendra, selon les besoins, dans quatre provinces fortement affectées par les conflits et les déplacements forcés : le Nord-Kivu (Beni, Lubero, Rutshuru, Walikale, Masisi), le Sud-Kivu (Fizi, Kabare, Kalehe, Mwenga), le Maniema (Wamaza, Kabambare, Salamabila, Bahombo) et l’Ituri (Irumu, Djugu, Mambasa). Au total, 21,780 familles recevront une aide monétaire directe, leur permettant de répondre à leurs besoins essentiels avec dignité et autonomie. 

Le projet a également pour objectif de faciliter l’accès des acteurs humanitaires dans le Nord-Kivu et le Sud-Kivu. Dans ces provinces, l’insécurité persistante et la dégradation des infrastructures rendent de vastes zones presque inaccessibles, ce qui freine l’acheminement de l’aide et accroît la vulnérabilité des populations isolées. 

Ainsi, 13 organisations humanitaires active dans la région bénéficieront directement des travaux de réhabilitation et d’ouverture des axes, facilitant ainsi la mise en œuvre de leurs interventions dans des domaines tels que la santé, l’eau, ou la relance agricole, etc, dans des conditions plus sûres et plus efficaces. 

Un exemple concret de cette dynamique est la reconstruction de la passerelle Mutiri située sur l’axe Masisi–Kani–Lwanguba, dans le territoire du Masisi. Ce besoin avait été signalé à HEKS/EPER le 28 août 2025. L’intervention a été menée en seulement cinq jours, il s’agit de la première intervention réalisée dans le cadre du projet actuel, et de la 11ᵉ depuis 2024 en réponse à des signalements d’ONG. Cette infrastructure a permis, dans un premier temps, de faciliter la mise en œuvre de l’assistance humanitaire dans le cadre de la réponse SAFER – Le consortium SAFER réunit Mercy Corps, Acted, Concern, Norwegian Refugee Council et Solidarités International – à Kanii, au sud de Masisi, où plus de 20.000 personnes déplacées faisaient face à des besoins urgents notamment en eau, hygiène et assainissement.

L’organisation Concern Worldwide, bénéficiaire directe de cette amélioration, a exprimé sa reconnaissance dans un message adressé à HEKS/EPER le 3 septembre 2025 : 

« …votre intervention a permis de rétablir un lien vital avec les habitants des communes de Kani et Lwanguba, facilitant non seulement la circulation des communautés de manière plus sûre, mais également l’accès aux services essentiels pour nos interventions, spécialement dans le cadre du projet de reponse rapide (RRM) d’Assistance Stratégique pour la Réponse d’Urgence en RDC (SAFER) et celles de plusieurs autres ONG intervenant dans la zone. Cette intervention témoigne de votre sens profond de la solidarité et de votre volonté d’améliorer concrètement les conditions de vie des populations vulnérables… » 

Le chef de mission par intérim de Concern Worldwide en RDC, Dr. Mougabe KOSLENGAR a précisé que jusqu’alors, les équipes étaient obligées de marcher à pied sur plusieurs kilomètres pour atteindre les déplacés à Kanii. 

Ce témoignage montre concrètement les effets positifs du projet sur le terrain. Grâce à la réouverture des voies de communication, au soutien apporté aux ménages les plus vulnérables et au renforcement des moyens d’action des organisations humanitaires, HEKS/EPER, avec l’appui de la DG ECHO, permet l’inclusion des ménages les plus vulnérables vivant dans les zones les plus difficiles d’accès. 

Depuis 2019, HEKS/EPER collabore étroitement avec la DG ECHO pour intervenir dans les zones d’accès difficile. L’engagement reste le même : assurer que les personnes les plus vulnérables, vivant dans des zones enclavées, bénéficient de l’aide humanitaire, adaptée à leurs besoins et en toute dignité. 

Acteur humanitaire clé de l’ouverture d’accès au Nord-Kivu et au Sud-Kivu, HEKS/EPER a réhabilité plus de 527 km de piste les six dernières années.